中國(guó)鐵合金網(wǎng)訊:美國(guó)鈾生產(chǎn)商Energy Fuels(EF)將把美國(guó)獨(dú)居石裂解產(chǎn)生的混合碳酸稀土出售給加拿大的Neo Performance Materials,后者將在愛沙尼亞的工廠將其分離成稀土氧化物,從而將開始幾十年來(lái)美歐首條稀土供應(yīng)鏈的建立。
獨(dú)居石包含高性能釹鐵硼磁體所需的所有輕重稀土,這對(duì)過(guò)渡到電動(dòng)汽車以及許多電子和工業(yè)應(yīng)用至關(guān)重要。獨(dú)居石是鈦和鋯礦砂開采的副產(chǎn)品,儲(chǔ)量相對(duì)豐富,但存在開發(fā)障礙。必須分離并去除大量的鈾和釷,以便在稱為裂解的早期工藝中獲得稀土。與此相關(guān)的高成本和監(jiān)管負(fù)擔(dān)使全球許多獨(dú)居石運(yùn)營(yíng)無(wú)法進(jìn)行。目前唯一處理獨(dú)居石稀土的國(guó)家是中國(guó),它的進(jìn)口量正在增加。
現(xiàn)有基礎(chǔ)設(shè)施中用于處理放射性物質(zhì)的獨(dú)居石處理提供了一種有效的解決方案。
擁有并經(jīng)營(yíng)愛沙尼亞Silmet輕稀土分離廠的Neo Performance Materials首席執(zhí)行官Constantine Karayannopoulos說(shuō):“能源燃料為解決這一挑戰(zhàn)提供了必要的環(huán)節(jié)。” “他們從獨(dú)居石中提取有價(jià)值的鈾,并將其充分利用,同時(shí)還可以回收獨(dú)居石的稀土含量。”
該項(xiàng)目的開發(fā)時(shí)間很短。兩年前,總部位于科羅拉多州的EF公司開始利用猶他州White Mesa的現(xiàn)有鈾生產(chǎn)能力來(lái)開采獨(dú)居石,將提取的鈾添加到其生產(chǎn)線中,儲(chǔ)存釷并生產(chǎn)可出售的混合碳酸稀土,用于加工成氧化物。
去年初,在進(jìn)行初步測(cè)試后,EF在Mesa進(jìn)行了初步的獨(dú)居石裂解實(shí)驗(yàn)。它從4月開始與Neo進(jìn)行合作,并在10月生產(chǎn)了商業(yè)化的混合稀土碳酸試點(diǎn)產(chǎn)品,并在Neo的Silmet工廠成功進(jìn)行了試制。然后在12月,EF與美國(guó)礦業(yè)和化工公司Chemours的Offerman工廠簽署了為期三年的供應(yīng)合同,該合同規(guī)定每年在喬治亞州和美國(guó)東南部開采的至少2500噸獨(dú)居石礦砂。
根據(jù)其簽署的非約束性協(xié)議的條款,EF將在3月至4月期間在白梅薩(White Mesa)處理Chemours提供的獨(dú)居石精礦。在White Mesa的商業(yè)規(guī)模試點(diǎn)計(jì)劃完成后(可能在今年第二或第三季度),Neo將購(gòu)買和加工至少840噸/年的稀土氧化物出售給客戶。
EF首席執(zhí)行官馬克·查默斯(Mark Chalmers)表示:“能源燃料公司很榮幸能夠幫助解決美國(guó)和歐洲市場(chǎng)的這一挑戰(zhàn)。”
EF預(yù)計(jì)將在幾年內(nèi)將其全部或大部分混合稀土碳酸銷售給Neo。它還在評(píng)估開發(fā)稀土分離和其他下游能力的潛力。
在世界范圍內(nèi),大量的礦物砂開采出獨(dú)居石,并且在美國(guó),澳大利亞,印度和南非擁有豐富資源。EF正在尋求確保獨(dú)居石的額外供應(yīng),并設(shè)定了每年處理15,000噸的目標(biāo)。據(jù)估計(jì),這僅相當(dāng)于White Mesa現(xiàn)有吞吐量和尾礦產(chǎn)能的2%。
Silmet當(dāng)前沒有能力回收高性能稀土磁體所需的重稀土元素,例如鏑和鋱。White Mesa材料將主要用于生產(chǎn)鐠釹氧化物,它們是磁體以及其他輕稀土增值產(chǎn)品中按體積計(jì)最大的稀土成分。但是,隨著歐洲需求的增長(zhǎng),Neo將考慮在Silmet增加重稀土分離能力。
內(nèi)容來(lái)源:阿格斯金屬


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